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L’indice humidex est une mesure utilisée par les météorologues canadiens pour intégrer les effets combinés de la chaleur et de l’humidité. Il diffère de l’indice de chaleur utilisé aux États-Unis : celui-ci utilise l’humidité relative plutôt que le point de rosée.
La formule actuelle pour déterminer l’indice humidex a été développée au Canada en 1979 par J. M. Masterton et F. A. Richardson au Service de l’environnement atmosphérique, qui est maintenant le Service météorologique du Canada.
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Ci-dessous le tableau indiquant le degré de confort en relation avec la valeur de l’humidex
Vous trouverez cette valeur sur votre site météo. Une fois sur le compteur d’humidité et également sur le petit tableau récapitulatif (de forme carrée) remis à jour toutes les cinq minutes.
Valeur de l’humidex
Degré de confort
Moins de 15
Sensation de frais ou de froid
De 15 à 19
Peu de gens sont incommodés
De 20 à 29
Sensation de bien-être
De 30 à 34
Sensation de malaise plus ou moins grande
De 35 à 39
Sensation de malaise assez grande. Prudence. Ralentir certaines activités en plein air.
De 40 à 45
Sensation de malaise généralisée. Danger. Éviter les efforts.
De 46 à 53
Danger extrême. Arrêt de travail dans de nombreux domaines.
Au-dessus de 54
Coup de chaleur imminent (danger de mort).
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Équation
La formule pour calculer l’humidex est la suivante :
Humidex = (température de l’air) + h  
Or
est le point de rosée en kelvins (le point de congélation est égal à 273,16 K)
En combinant, on obtient :
 
est la température de l’air (degré Celsius)
Interprétation
L’indice humidex est un nombre sans dimension, mais il utilise des valeurs qui ressemblent à une température en °C. C’est pourquoi il est souvent faussement considéré comme une température humide équivalente. D’après Environnement Canada, un indice humidex de :
– moins de 30, aucun inconfort ;
– 30 à 39, un certain inconfort ;
– au moins 40 cause beaucoup d’inconfort ;
– au-dessus de 45 il y a danger un coup de chaleur est probable ;
– au-dessus de 54, un coup de chaleur est imminent.
Un avertissement de chaleur accablante sera émis quand l’humidex est prévu à 40 ou plus. Le record d’humidex au Canada est de 53,4 le 14 juillet 1961 à Castlegar battant le précédent record de 52,1 à Windsor (Ontario) en 1953. Cependant, personne ne le savait à l’époque car l’indice n’avait pas encore été inventé et ces valeurs sont tirées de calculs a posteriori.
Limitations
L’indice humidex ne tient compte que de la température de l’air et de l’humidité. Il ne tient pas compte de l’exposition de la peau au soleil, qui va augmenter sa température par rapport à l’air, et des vents qui aident à l’évaporation de la sueur et donc au rafraîchissement de la peau. Un indice plus complet est celui de la Température au thermomètre-globe mouillé.
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